日开科取士，这样自己就能以知识改变命运了。
不久之后，宦官刘季述发动了“少阳院政变”，幽禁昭宗皇帝。正义耿直、愤世嫉俗的李愚听说后，痛心疾首，不顾尊卑等级，直接向地区最高军政长官——华州镇国军节度使韩建写去一封书信，晓之以春秋大义，劝韩建起兵勤王，擒斩阉竖。
李愚劝韩建出兵之事，已在前文有提及。韩建与关西集团、宦官刘季述有着千丝万缕的联系，这是书生意气的李愚所无法洞察和理解的。李愚诚然是个有才华、有学问的高级知识分子，但他也的确不懂政治。
韩建虽然没有采纳李愚的建议，但非常欣赏这位知识分子，于是给了李愚非常优厚的待遇，希望他可以做自己的谋士。
李愚虽然穷困潦倒，但书生意气的他绝不肯为五斗米折腰，断然拒绝了韩建的高薪聘请，愤然离开华州。
后来，便是“凤翔之围”，朱温与李茂贞在凤翔争夺昭宗。那时李愚逃到了东都洛阳以躲避战乱，然后投奔到了李延古（李德裕之孙）家。瘦死的骆驼比马大，李延古毕竟是李德裕的孙子，虽然早就被排挤出了政坛，但此时的李延古仍旧守着李德裕在平泉的一处豪华别墅。这座别墅日后还会发生一件广受质疑和争议的事，后文将会提及。
李愚是有骨气的念书人，不愿白吃白喝，不愿接受嗟来之食，他带着孩子每天都为李延古家辛勤劳作，充当苦力（子弟亲采梠负薪，以给朝夕，未尝干人）。
不久之后，朝廷终于在东都洛阳开科取士，李愚欣然前往。功夫不负有心人，李愚一举登第，官至河南府参军。咸鱼翻身，金凤凰飞出鸡窝。李愚终于摆脱了漂泊，成为了人人羡慕的国家正式公务员。
前途似锦！
造化弄人。
朱温取得“凤翔之围”的胜利，成功抢回昭宗，并火速迁都，加紧逼唐禅让。此间，柳璨等人积极迎合朱温，大搞政治清洗，李延古因此被贬。受李延古的牵连，李愚丢了官，被迫辗转河朔地区，与同宗人李延光相濡以沫。残酷黑暗的现实给李愚纯洁天真的心灵造成了巨大创伤。
朱友贞登基后，李延光以其出色的才华被推荐到宫中做演讲（侍讲禁中），接触到了朱友贞。随后，李延光在朱友贞面前竭力盛赞李愚的才学，并且强调李愚不仅才学出众，更是品格高尚，深有史鱼、蘧瑗（音同“渠愿”）之风。
史鱼，春秋时卫国大夫，耿直中正，留下“尸谏”的典故，孔子都为他点赞，并转发评论道：“直哉史鱼！”钢铁直男界的祖师爷；
蘧瑗，春秋时卫国大夫，道德模范，孔子的朋友，位居孔庙东庑之首。
以史鱼、蘧瑗来形容他，可见李愚的人品。
在李延光竭尽全力地安利之下，朱友贞终于召见了传说中的道德楷模、脱离了低级趣味的、纯粹的、反三俗的大才子李愚。
面试的结果令朱友贞非常满意，立刻将李愚提拔为左拾遗，官虽然不大，但也是直接进中央。不久之后，李愚火箭提拔，最终进入崇政院（原枢密院），成为李振等人的副手。
至此，我们可以很容易看出来，李愚全方位符合朱友贞的用人标准：出身寒微，非名门望族之后，没有高门大姓的加持，在朝中没根基、没背景、没靠山，底子清白的“三无”产品；有学问，有道德，有理想，有抱负，建设和谐社会的“四有”青年。
李愚就是朱友贞要找的政治花瓶。
可就是这样一个人畜无害的李愚，竟也因一点小事而遭排挤，罢出朝廷。
事情是这样的：某日，衡王朱友谅入朝，李振等人急忙起身跪拜请安，唯独李愚挺身而立，只是长长地作了一个揖。
朱友贞责备李愚失礼。
李愚不卑不亢，反问：“请问陛下，我失何礼？”
堂堂天子竟被当面顶撞，朱友贞非常不高兴，说道：“衡王，是朕的兄长，连朕都要致拜。崇政院使李振，你的顶头上司，他也要毕恭毕敬地跪拜。你咋就这么傲慢无礼？”
李愚的耿直表现得淋漓尽致，他不畏强权，跟皇上抗辩道：“陛下拜衡王，是家人礼。李振等是陛下私臣。而我居朝堂，是国家公职人员，且与衡王素无私交，于公于私，我都无跪拜之礼。我不是阿谀谄媚之徒！”
“大胆！”
朱友贞撕下了礼贤下士的虚伪面具。只因李愚不肯跪拜朱友谅，朱友贞就将他贬官外放到邓州。