阿舍尔并不是一个会轻易放松警惕的人，哪怕他面对动物确实更比人类有耐心，哪怕他放任这只脑袋上长着红斑的虫子离开玻璃器皿、趴在自己的手臂上，但这并不代表着阿舍尔放开自己的戒备。
在罗淮所不曾注意到的细节里，虫子的生死依旧牢牢地掌控在阿舍尔的掌心里。
在虫子抱住镊子、向它的饲主表达出亲昵的当天，阿舍尔用极细且韧性十足的改良纤维线在虫子的腰部打下了标记。
改良纤维线是极好的导电体，它成圈缠绕在虫子最薄弱的腰部，这里没有坚硬的甲壳、也无法用虫肢挣脱。
而被赋予了决定生死意义的绳头则躺在阿舍尔的掌心里，与放电器连接，只要阿舍尔轻轻按下开关，那么在电流作用下，这只虫子的结局只有一个。
那就是死亡。
——被拴上狗链子的虫也不过是在饲主允许的范围内，得到了一点点自由。
阿舍尔将纤维线的长度放得很长很长。
足够让虫子活动在整个实验室的范围之内。
最初他在意的仅仅是虫子身上超强的恢复能力，但随着时间推移，许是研究者的探索心作祟，当阿舍尔发现这只生活在虫岛上的虫子智商不低时，他所想观察的内容便不再拘于一开始的那些。
私人实验室内——
灰白色的窗沿上放着萨雅两天前送来的植物，用培养皿凑合当盆，覆着薄薄的一层营养泥，几个豆芽似的小绿叶立在中间，每个叶片间都开着朵小指指甲盖大的花，粉粉嫩嫩，完全不符合阿舍尔的气质。
但萨雅说这屋里太死气沉沉，最后还是硬在窗台上塞了一个。
此刻，坐在实验台前补着观测数据的阿舍尔并不专心，他的手指轻轻摩擦笔帽，停留在纸张上的墨迹已经晕染开了一大片，但钢笔的控制者显然没有任何补救的心思。
——他在盯着培养皿内的植物看。
不，确切说来是盯着那只落在营养泥上的虫子看。
腰部被纤维线桎梏的虫子不似人般会感受到被当狗栓的屈辱，它甚至会乐在其中，总震颤着翅膀、拖曳着身后透明的丝线在有限的空间内来回飞舞，如同展示尾羽的雄性孔雀，在它的饲养者面前展现着自己的乖顺与驯服。
就像是此刻——
脑袋上红斑愈发鲜艳的虫子抬起前肢，小心翼翼地摘下开得最灿烂的那朵粉色小花，像是捧着宝贝的孩子，立马扑棱着翅膀落在阿舍尔的钢笔上。
纤维线蜿蜒在桌面上，当事虫毫不在意，只一副借花献佛的模样，窄窄的眼面里全是阿舍尔凝神的倒影。
如果不是一只虫子，或许会叫人有种被爱意注视着的错觉。
阿舍尔眼底闪过兴味，所以这只虫子的智商，到底有多高呢？
他刚刚伸开手准备接受来自虫子的礼物馈赠，却在发现没戴手套的下一秒而脸色微变。
正要缩手，谁知道虫子比他的速度还快，似乎知道阿舍尔在意什么，那朵粉色小花直接抛了出去，正好呈抛物线落在了阿舍尔的掌心里。
聪明敏锐到有点儿过头了。
如果是一般人，大抵会觉得毛骨悚然；但阿舍尔知道自己多少有点不正常，他不觉得恐惧，甚至轻笑一声，提着纤维线把虫子扔到了玻璃器皿内。
“聪明得像是个人……”
这一幕同样被守在门外、一直盯着窄小玻璃窗的罗淮看在眼里。
哪怕是新发现的生命体，但它究其根本还是虫子。一只虫子，真的可以做到这种地步吗？
这样的疑问深深刻画在罗淮的心头，让他满心警惕的同时，忍不住更加细致地观察阿舍尔和虫子的相处模式。
像是两个不同的维度世界，他自己站在现实之内，而一门之隔的阿舍尔和虫子则被包裹在诡异填充的怪诞世界内——
连线条画面开始扭曲，落在墙壁上的虫影瞬间胀大，顷刻间蜕变成巨大的怪物，伸出粗壮的肢节紧紧揽住了单薄孱弱的研究员……
另一截完全可以砍断人脖颈的钳肢，正缓慢地往他的腿/间探去。
“阿舍尔！”
罗淮猛然出声。
被吓得手一抖，又在纸上落下一个墨点的阿舍尔转头，看向拉开门喘着气，瞳孔收缩的罗淮。
“突然这么大声做什么？”阿舍尔看得奇怪，“你不是一直在门口？怎么喘得这么厉害？”
就像是刚刚经历过一场剧烈运动似的。
被阿舍尔发凉的声调惊醒的罗淮捏紧了身侧的拳头，他才发现刚才失神的幻觉中，自己竟然一直不曾呼吸。
恶心、眩晕的后遗症慢吞吞作用在罗淮的身上，他脚步微晃，呼出一口浊气，原本小麦色的脸庞似乎都浸染了一种森森的白。
罗淮清楚自己的训练数据，他在水下可憋气的时间长达十分钟，就刚刚看到幻觉窒息不超过一分钟，怎么可能带来这么强烈的副作用。
那股头晕目眩的劲儿缓缓褪去，罗淮拧眉，在心底留了抹在意。
见罗淮只盯着自己，阿舍尔莫名其妙：“怎么了？”
“没什么。”罗淮眨眼，确定一切只是自己的臆想。他目光扫过玻璃器皿，视