贝利斯家族自得到V330星球的所有权后，便开始着手建设研究所。
至今已整整过去五年，早已建成的研究所在这些年的经营下井井有条，虽然只有几十个人，但内里的设施一应俱全，从分类详细的实验室到员工宿舍、食堂、会议室等都排布清晰，由一张半墙高的展板挂在了一进门的位置。
研究所这样的地方，既讲究人脉关系，又看重能力荣誉。
阿舍尔是贝利斯家族正统的大少爷，也是当今伊利斯帝国最年轻的S级研究员，哪怕是在这里工作了几年的老人，在重重荣誉加加身的阿舍尔面前，都要软和几分脸面。
作为同时占有关系、能力的双重“大人物”，阿舍尔不止拥有私人实验室，还拥有一间在研究所顶楼走廊尽头的单人宿舍，一米五的床铺，独立卫浴，以及占据了半个屋子的书房。
虽然比他在中央星上的房子小了不少，但至少可以应上一句“麻雀虽小五脏俱全”。
某些特殊情况下，阿舍尔不是个挑剔的人。
从运行于研究所内部的机器人推车上接下行李后，他没着急的收拾，而是先把手帕摊开在桌上，全副武装地戴好手套，又用镊子夹起虫子形容破败的翅，将其放在了玻璃器皿内——
透明的器皿内有提前准备好的细碎砂砾、石子、土壤，干燥的木枝、毛茸茸的青苔，以及从树林里随手带回来的树叶，暂时性构成一个小型生态环境。
阿舍尔一边摘手套，一边盯着那只蜷在叶片上的虫子。
虫子的身体也就他指甲盖那么大，但翅膀却足足是身体的1.5倍，明明半个小时前还一副半死不活的样子，可现在却已经能抖开虫翅、撑着断腿站起来了。
很顽强。
或者说，有些顽强到不正常。
阿舍尔眸光微动，似有暗芒闪过。
断腿……
是和他一样的。
眼中升起的兴趣似乎转瞬便淡了几分，像是婴孩的心情一般叫人捉摸不透。
阿舍尔没继续把时间浪费在虫子身上，而是开始转身收拾自己的行李。
一时间，整个房间陷入了安静。
或许是因为其他研究员还在熟悉周围的缘故，研究所顶楼只有阿舍尔的房间里时不时传来几声动静，在这扇门之外，几乎静到针落可闻，甚至平白有种僵硬的死寂。
簌簌。
过于静谧的环境下，任何声音都会被无限放大——那是几只个头很小、近乎迷你的黑色虫子，它们扒拉在天花板上，因为藏身环境过于角落而不曾被发觉，只执着而坚持地往走廊的尽头前进。
尽头，是阿舍尔的房间。
只是当虫子们聚集在门口后，却没有钻过门缝，而是安安分分地停在原地，如果不拿放大镜看，恐怕只会被人当做是几粒刷墙时没有注意到的瑕疵。
它们安静且小心，像是守护珍宝的骑士，哪怕势单力薄。
一门之隔，蹲在行李箱前的阿舍尔皱起了眉头。
又少东西了。
苍白的手指依次划过三个敞开躺在地上的行李箱，从衣服到日常用品，一顿整合后，阿舍尔发现自己的钢笔不见了。
不是什么名贵的牌子，也没有特殊意义，只是之前在中央星研究所旁边的文具店里随手买的，价格便宜，印着小孩子喜欢的卡通熊，唯一的优点就是下水流畅，阿舍尔觉着好用，一口气买了二十支，只是……
他垂眸扫过行李。
上星舰前阿舍尔带了五支，从补给地到虫岛，一路上他没需要用笔的机会，直到现在才发现少了一支。
“啧……”
似是一声不耐烦的轻哼。
阿舍尔不理解对方这种变态一般的行径是怎么持续这么多年的，从高中到现在，少了的东西加起来，恐怕在偏远星球买下一个卫生间都足够了。
越想越烦人。
阿舍尔在脑海里过了一遍同行人员中可能被买通的对象，只可惜从离开中央星到现在，他压根儿没注意周围有谁。
回忆以失败告终，这些年因为难以抓到真正的“幕后黑手”，被迫性习惯这件事的阿舍尔无声磨了磨牙根，草草收拾了行李后，便准备换衣服洗澡。
他不喜欢汗液黏腻在身上的感觉。
只是才抓着衣摆抬起半截手臂，阿舍尔就顿住了动作。
不远处的桌面上，倒映着淡青色的玻璃器皿内部，拖曳着破烂翅膀的虫子正好整以暇地蜷缩着前肢，向内侧拢着翅膀。
闪烁着的复眼里似乎装满了千千万万个画面碎片，而每一个碎片的正中心，都是衣衫半敞，露出一截腰腹的阿舍尔。
腰杆儿又白又直，腹部平坦，且清瘦得有劲儿，合该握在手里，被印上指痕。
阿舍尔心里闪过一丝说不清的怪异感，一时间抓着衣服的手臂抬也不是、放也不是。
——怎么会在一只虫子身上，感觉出种津津有味的神态？
这异状到底是在心里留了痕迹，阿舍尔指尖捻着手帕盖住了玻璃器皿。
在隔绝了来自虫子的注视后，这才迅速褪了衣衫，全身只着冷色调的机械肢走进浴室。
唰唰的水声掩盖了浴