到了七月底的时候，回苏州还不到一个月，但已经强力刷过一遍存在感的林大官人，又要准备动身出门了。 最不愿意放人的就是两个孕妇了，林大官人不得不好生安抚，并承诺八月底一定赶回来。 临走前，范娘子说：“陆头领找到我了，说是想辞掉大龙头之位。” 林大官人温情脉脉的答道：“辞什么辞，只要他还有一口气，就让他继续干着。 反正他没儿没女，社团就是他的家，社团给他养老送终。” 听起来很有人情味，令人十分感动，这年头还肯给人养老送终的社团真不多了。 范娘子又问道：“现在县里有不少其他堂口，也申请加入新吴联，还收不收？” 林大官人沉吟了片刻后，答道：“暂时不收了，如果他们想臣服，就做新吴联现有加盟堂口的附庸成员。” 在目前新吴联直接掌控的九个都地盘上，原本有十一个堂口，去年林大官人东征西讨，灭了五个，还剩六个。 包括安乐堂在内的这六个堂口，就是新吴联的原始加盟堂口。 林大官人觉得目前新吴联保持这个规模就可以了，再扩张下去反而弊大于利。 第一，社团基本业务只是替官府征税，本身挣不到大钱。 第二，掌控全县三分之一钱粮征收，就足以左右本县局面了，没必要继续扩大。 如果还继续扩张，那就要被迫承担所有钱粮责任了，反而失去了进退自如的灵活度。 第三，如果成员太多，利益协调就是大问题了。在没有足够大盘子之前，就没必要有那么多成员，否则容易陷入内乱。 随后林大官人又叮嘱说：“虽然新吴联不再收本县堂口加盟，但如果隔壁长洲县或者吴江县的堂口想要加盟，还是可以欢迎的。 我们新吴联的这个吴字，指的是吴地，并不只是吴县。” 在黄五妹那里，林大官人也遇到了类似的问题。 “隔壁吴江县，还有无锡，甚至连太湖南边湖州的船户，也有很多想加入我们的。” 对这种跨境扩张的事情。黄五妹也不敢擅自做主。 林大官人反而问了个莫名其妙的问题：“湖州还能有船户？” 黄五妹疑惑的说：“湖州也是濒临太湖的地方，怎么就没有船户？” 林泰来思考了一会说：“湖州就算了，那已经是浙江省了，情况不明朗，其他县可以考虑。” 这就是做平台的好处，把平台搭建起来，跑通了模式和方向后，自动就会实现扩张。 不用林大官人再去动手打地盘，别人自然就想加入。 该交待的工作都交代了下去，确保手下每个头目都有阶段性任务后，林大官人也就出发了。 这次北上扬州的苏州卫兵马由两部分组成，一部分是负责运送漕粮的运军，大约五百人，由一名薛姓的领运千户统领； 另一部分则是准备驻防扬州水次仓的军士，大约三百人，暂时由年把总统领。 此外林泰来新官上任，对苏州卫官军不熟悉，担心指挥不动官军。 所以他又从社团抽调了一百名素质可靠的精锐，以家丁名义随行，作为自己的私人亲兵。 感觉身边有了“家丁”，晚明时代的气息才算正宗起来。 五百运军，三百屯军，一百家丁，这就是林大官人此次北上的武力规模。 本来林大官人还想像上次那样，再调五百“家丁”去扬州的，但被高长江以死相逼拦住了。 现在资金如此紧张，再出动五百人“远征”，社团财务就要崩了。 带着上百艘漕船和数万石漕粮，这次行进速度就慢了许多，但所幸扬州城不算太远，林大官人也不着急。 八月初的时候，队伍沿着大运河抵达京口，准备过江。 这个时代，过江没那么简单的，并不是坐着船开过去，直接进入运河江北段就完事了。 京口的江对面就是瓜洲渡口，在这里建有船闸。那些从江南来的船只，需要在瓜洲通过一道道船闸，才能进入大运河江北段。 林大官人队伍在京口驻扎后，就派薛千户前往瓜洲交涉，准备过江事宜。 瓜洲渡口这个地方扼制大运河和长江的交叉口，位置实在要害。所以朝廷在瓜洲专门修建了一圈城墙，形成一个城镇，还放了一个备御营驻守。 到了傍晚时候，薛千户从对岸返回，对林泰来禀报说： “瓜洲备御指挥要求，我们苏州运军只能将漕船停靠在船坞，然后由扬