七皇子对着身旁的贾兰打量了一番，轻声说道。
“日后你就跟着我了，不要掺和诸位皇子之间的争斗。我们安安静静看着就好，有武安侯为你撑腰，他们不会为难你的！”
“我也沾了你的光，以后日子能够好过些！”
七皇子脸上露出了自嘲之色，他虽为天潢贵胄，但是宫中没有母妃护持，背后又没有强大的母族，在宫中过的很不如意，谨小慎微，小心翼翼，如今的贾兰成了她的伴读，相当于武安侯为他撑腰，只要他不争夺皇位，可以说安枕无忧了，只要静静等待成年，做个闲散王爷，富贵闲人。
“多谢殿下指点，我记住了！”
贾兰点点头，轻声回答道。他此时也明白了贾昶为何会让自己做这位七皇子的伴读了，不仅是因为他无望大位，更因此人性情温和，十分好相处，没有其他皇子的盛气凌人。
下午，太阳已经开始西斜，贾兰走出了皇宫，李虎赶着马车，将其送回了荣国府。
李纨看着脸上带着几分笑意的儿子，今日一天都担心的不行，，如今见他平安归来，连忙将儿子搂在了怀中，仔细打量了一番，这才开口问道。
“兰儿，今日如何，可有人欺负你？”
儿行千里母担忧，虽然贾兰离开府中只有一天的时间，李纨依旧是忐忑不安，生怕儿子受了委屈。
贾兰微微摇头，清彻的眼睛看着母亲，缓缓说道。
“母亲放心，今日是小叔父亲自送我去的上书房，先是拜见了翰林院的各位先生，后又将我介绍给了诸位殿下，所有人都对小叔父十分敬畏，对儿子很好！”
李纨闻言一愣，她没有想到贾昶居然会亲自送贾兰去上书房，心中感激，低声道。
“兰儿，你要记住你小叔父的恩情，日后定要好好报答！”
李纨想起这些年，自己和儿子在府中的生活，世态炎凉，人情冷暖，可是体现的淋漓尽致，就算是府中稍有权势的奴仆都敢不将他们母子放在眼中，一时间百感交集，越发感激贾昶。
“嗯，母亲说的是，儿子记下了！”
贾兰从母亲的怀中挣扎出来，思索了一下，最终说道。
“母亲，还有一事，儿子觉得需要告诉你！”
“何事？”
李纨星眸微动，看向了儿子，脸上透着几分关切。
“小叔父为了儿子读书，给翰林院的几位先生送上了束脩，是几方上等田黄石雕刻的印章，价值万两白银银！”
贾兰稍显稚嫩的声音如同一道炸雷，让李纨惊呆在了原地。
“万两白银？！”
“这让我们母子如何还这份恩情！”
李纨姣好的面容上露出了惊色，没想到贾昶为了让贾兰在上书房居然付出如此之多，她深知，万两白银绝对不是贾昶付出的最大代价，真正的代价，是请求元康帝准许贾兰进入上书房读书，这相当于为贾兰铺好了日后科举之路。
只要贾兰通过会试，日后金銮殿上殿试，贾兰再不济也可以进入二甲前列，因为他在元康帝那儿已经留下了印象，看在贾昶的面子上，绝对不会让他取得低名次的。
且说薛姨妈一家在荣国府梨香院中住下，薛蟠本以为荣国府中规矩大，又要受到姨夫贾政的管束，自己会很不习惯，但是奈何薛姨妈执意住在此处，他虽然纨绔，但是极为孝顺，从不忤逆母亲，也只好同意。
但是经过一月时间，薛蟠却发现住在荣国府十分自在，一方面是因为贾政生性潇洒，不喜俗务，根本就懒得管束薛蟠。另一方面是贾氏族中少年，大多都不成器，与薛蟠是一丘之貉，今日喝酒，明日赏花，赌博嫖娼，渐渐无所不至，近朱者赤，近墨者黑，使得薛蟠越发堕落纨绔。
不同于薛蟠，薛宝钗品格端方，容貌丰美，行事豁达，稳重缜密，不像林黛玉孤高自许，目无下尘，大得下人之心，便是那些小丫鬟也多喜与宝钗去玩笑，在荣国府中十分受欢迎。
如今，好在林黛玉父女团聚，心性宽和了许多，倒也不在意，如果换成以前，她必定会暗暗生闷气，心中不忿。
东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍与妻子尤氏设宴，请荣国府男女老少前来赏花，武安侯府自然也在邀请之列，贾昶倒是无事，也就答应了下来，带着小如意，和荣国府的众人一同来到了宁国府。
尤氏和贾蓉媳妇秦可卿招待荣国府诸位女眷，族长贾珍和贾蓉招待一众爷们，只有贾宝玉这个浪荡子混在了女眷之中，一点礼数都没有，不男不女的，让人感到诧异。
一簇人来至一处房间，室宇精美，铺陈华丽，贾昶抬头看见一幅画贴在上面，画的人物固好，其故事乃是《燃藜图》，也不知道是何人所画，又有一幅对联，世事洞明皆学问，人情练达即文章。
贾昶暗暗点头，虽然贾珍父子不着调，但是这书画还是很有品味的，应该不是贾珍布置的，是他那位修道的老子贾敬所为，这位荣国府的上一代当家人，是贾氏一族唯一的一位进士出身，只是因为当年因为废太子一事受了牵连，不得不进入道观修行，远离红尘俗世，一心求道长生。
贾昶虽然年岁小，但是位高权重，又有爵位在身，