阮朝汐夜里睡得迟，早上就难醒，竟连清晨书房练字;时辰都误了，被杨斐直接拎去了东苑。
傍晚时分，葭月又过来喊她赴宴。说阮大郎君打算告辞离去，今晚是极正式;送行宴。
这次宴席摆在山间。
深秋;山风极大，席间以赤色绡围拢山道，三面挡风，向山一面敞开。八盏落地琉璃罩灯照明，山涧流水朦朦胧胧地映进红绡，头顶夜空星辰，夜间山谷如梦似幻。
阮朝汐还是坐在荀玄微身侧。
席间单独给她设了个小食案，十六样菜色，每样拿小小;瓷碟盛了，不显出分量太多。
阮朝汐喝着乳白色;鳜鱼汤，抬手掩住一个困倦;小呵欠。
今晚是云间坞;送行宴，也是阮大郎君;答谢宴。他收起了平日那副放浪形骸;名士姿态，开始正经讲事。
“家父收到了朝廷;征辟令。”
阮荻拿匕首细细切着羊舌烩，正色道，“京城时局不稳，阮氏不欲出仕。又恐拒绝朝廷征辟，为阮氏引来灾祸。你家二兄在京城随侍天子左右，听说天子待他亲厚。因此，家父命我来问询你，是否可经由令二兄之手，荐举阮氏子弟入东宫，任职东宫掾属？荀氏与阮氏两家知根知底，在京中也可以有个照应。”
荀玄微神色不动听完，拿起面前金杯，往阮朝汐方向推了推。
阮朝汐斟满一杯酒，推了回来。
荀玄微举杯，宾主饮酒，互相亮出杯底。
“尊君【1】;做法，采取中庸进退之道，玄微略知雅意。”他;声线舒缓，映衬着山涧汩汩水声，格外清冽动听。
“天子雄武，储君年少，东宫太子今年只有一十四岁，还在进学。阮氏子弟去了东宫太子麾下，既算是出了仕，也不必直面朝廷;出兵之争。以常理而论，算是个不错;主意。然而。”
阮朝汐正竖起耳朵听着，荀玄微说了一句‘然而’，却就此闭口不谈，把空杯推到她面前，屈指轻轻一敲空杯，示意她帮忙斟酒。
阮朝汐心里数着第二杯，再度斟满了酒，把酒杯推回去。
“然而，”荀玄微抿了口温酒，继续往下道，“太子虽年少，据说性情暴戾刚愎，不分贵庶，轻贱士族，有草莽之风。”
阮荻一惊，失声道， “不分贵庶，轻贱士族？！”
荀玄微提起京城传来;消息。
谈起短短两个月前，太子纵马夜入京城，城门下车马争道，当众将江左陆氏;子弟拖下马车鞭笞。陆氏马车上坐;是陆氏幼子，颇负才名，这次当街受辱，回家大病一场。这件事有损皇家声誉，压了下去，知道;人不多。
又谈起六月盛夏里，被满门诛灭;崔氏轰动大案。清河崔氏家学渊源，名列京城士族之首。太子当年出阁读书，理所当然拜了崔氏老师。
但太子其人……肖似乃父，从小就爱舞枪弄棒，不爱习文。
崔氏被论罪族诛;那个月，太子身为学生，竟然一句求情;言语都未说，骑马架鹰，出城游猎玩乐如常，冷眼看着老师绑缚法场，大好头颅落地。
甚至私下还饮酒相庆，“酸儒终有今日！”
来自京城;确凿消息，被荀玄微一桩桩平淡提起，阮荻一桩桩听在耳里，手里;酒越喝越快，身侧;侍从都来不及斟酒。
席间宾主;注意力都集中于谈正事，阮朝汐耷拉着眼皮，困倦地盯着面前;空杯。
专为她准备;拇指大;小玉杯，简直像是给小孩儿玩耍;器物。
她昨晚上大半夜未睡好，只要一闭眼就要东倒西歪，为了在贵客面前不失礼，强忍着困倦找事做，往玉杯里一滴滴地倒酒，数到十六滴时倒满了整杯。
阮荻喝完了整壶酒，借着三分醉意，开始侃侃而谈，谈起阮氏对出仕;忧虑，问起荀氏下一步;打算。
荀玄微侧手支案，姿态闲适地倚在案边， “荀氏当家做主;是家父。荀氏下一步;打算，与其来我;云间坞问询，倒不如尊君去荀氏壁，当面询问家父更为稳妥。”
阮荻已经喝了不少，醉醺醺摇头，“尊君礼数周到，清谈脱俗，呵，嘴里听不到一句实话。你荀氏‘双璧’美名传扬天下，家父曾经亲自去荀氏壁询问前路。尊君莫测高深说了一句，‘时局不明，何妨避世’。家父信了。结果呢。”
阮荻嗤笑，随手拿起长箸，又叮叮咚咚地敲起玉碗长吟，
“荀氏双璧，一个京城入仕，一个山间避世。好个未雨绸缪，左右逢源。落在虎视眈眈;平卢王眼里，只衬得一心避世;陈留阮氏不识抬举！”
荀玄微噙着浅笑，耳听着阮荻大发牢骚，在山风流水声里怡然喝了口酒。
“在下避世山中，至今两年有余。至于家兄;入仕么……倒不见得久长。”
第二杯酒见了底。
“说起坐镇历阳;那位平卢王，”荀玄微把空杯放在阮朝汐面前，另起话题，“距离