毫无准备的知州陈潜及众多官商死于乱箭之下，东城守将正待反抗，也瞬间被几支弩箭射中，无力倒地。 鼎洲城东门转眼间就控制在天道军第四军王元手中。 不久，其余三门守军得知大军来攻，东城变乱，纷纷弃城而逃。 等刘安率领大军赶到城下，鼎洲城已经是一座无官无军驻守的空城。 听王元禀报完军情战果，得知陈潜已死，刘安略感遗憾，“沽名钓誉之辈，倒成全了他的名声！” “刘五，领你所部随王将军入城，守住州衙、府库、甲仗库，不得对城中百姓对刀兵！” “传令，其余各部城外休整，暂不入城！” 军令传下，各部迅速依令执行。 半个时辰之后，金宣、周瑞闻讯匆忙率军赶来城下，见鼎洲城已被天道军完全控制，顿时有些不安。 “刘头领真是好手段，我们只敢看不敢动的鼎洲城，头领这么快就拿下了，真让我们始料不及！” “头领果真是少年英雄，天资纵横，我等拍马难及！” “哪里哪里，二位过誉了，待你们也有这些兵力，想攻取城池也很容易。” 金宣、周瑞嘴上恭维，满脸笑意，心中却是忐忑不已。 此战他们除了派几百人演戏，真没出什么力，心里发虚。 另外，按原先计划，引守军出城，天道军围歼守军后，三方共同派兵围城，结果就因为他们行军迟缓，多等了片刻，天道军就攻取了鼎洲城。 如今这种状况，怎么跟刘安开口讨要鼎洲城就成了一个完全没法张口的问题。 刘安看着二人，见他们眼神闪烁，心知他们必有所虑，当即笑道：“二位，既然攻克了此城，我天道军此行任务便已完成。” “希望你们善待城中官商百姓，依约将钱粮军械分割清楚，送往潭州。鼎洲是你们的，我就不进城了。” 此话入耳，金宣、周瑞顿时心中一轻，感动不已，当即双双抱拳施礼。 金宣道：“久闻刘头领信诺高义，今日方知传言不虚！日后头领旦有差遣，金某绝无他言！” 周瑞道：“头领如此，真令周某汗颜。周某平生所见英雄豪杰不知凡几，但如头领这般信诺坦荡、不争私利之人，平生仅见！今后若有用得到周某的地方，头领只需知会一声，周某定当遵从！” 刘安抱拳回礼，正声道：“二位不必如此，我等组建义军联盟，便有相扶相携之意。我们起事已久，此地虽然距离临安千里之遥，但军报顺江而下，不消几日便可送到临安，恐怕此时临安已经在做部署。” “湖北又有老将刘錡坐镇荆南府，一旦得到用兵之权，必会调军渡江南下。你们得提前做好准备，多多招兵练兵，广收民心，万万不可学那杨幺，得势便享富贵，以致人心散尽。” 金宣心中高兴，当即道：“头领放心，我一定多募兵丁，练军备战！” 周瑞随后接道：“有前车之鉴，我们不会步其后尘。练兵之事，我也会多多用心，不敢再劳头领相援。” “北边澧州势力薄弱，如果可能，你们尽量施以援手，天道军离他们太远，鞭长莫及。” 见二人点头，刘安抱拳道：“二位，就此别过，诸事与王元将军商议即可。” “头领不与我们一同进城吗？” “是啊，拿下鼎洲城，我正想与头领开怀畅饮，庆功之时怎能少了头领？” 二人听到刘安这话，惊讶不已，急忙挽留。 “我不便久留，得返回潭州了。来日方长，总有再聚的时候。” 说完，刘安翻身上马。 见他去意已决，金宣、周瑞二人当即抱拳送行，“头领一路好走，改日必到潭州拜会！” “二位保重！” “传令各部，返回潭州！” 一声令下，休整了半个时辰的大军立即行动，折返向东。 鼎洲、潭州、澧州等地刀兵四起，千里之外的临安却是一派祥和，歌舞升平。 贯穿临安城南北的御街上，人流如织，各色人等或清闲或忙碌，各安其所，一切都印证着眼下正是太平盛世。 成亲之后，调来临安枢密院任职的张浦，忙完一天的公事，到点便出了枢密院大门，准备直奔涌金门。 没走多远，忽觉有人拍他肩膀，以为是同僚约他听曲喝酒，于是头也不回地说道：“先帝归葬，太后回宫，瓦舍勾栏禁绝三月，改日再约吧。” “勾栏都不去，莫不是金屋藏娇？” 张浦听