寒风扫荡原野，铁蹄踏破薄冰。 偌大荆原上人极罕见，当一支千数人的骑兵队伍驰入原野中时，旷野荒凉的画面顿时倍增肃杀，就连风声都变得锐利几分。 千骑卷平岗的画面虽然壮阔，但当风沙扑面而来时，也是谁冷谁知道。 尽管李泰已经穿了一身加厚的袴褶，还有一件裘袍紧紧裹在身上，但这一路策马疾驰，仍跟置身冰窖一般，手足都被冷风吹打得有些麻木，脸庞上虽然涂了面脂并有面巾遮覆，但也已经冻得有些做不出表情。 寒冬赶路虽然辛苦得很，可当想到此行目的，他又是满心的火热，回望身后队伍已经有些散乱，便大声呼喊道：“再疾行一程，傍晚抵达栎阳再作休整！” 为了在灭佛行动中分一杯羹，他这次算是把老底都带出来了，六百多名部曲老卒再加上三百多名新卒，还有五百名士伍壮丁，战马更是出动了将近两千匹。 许多还没有学会骑马的新卒则由老卒带着两人一骑，从洛水岸边一路浩浩荡荡的向西而来。 同行的柳敏也将自家三百余部曲全都带上，他自不知李泰脑海中的邪念，只见到李泰因他求告、将人马尽作动员，心中自是充满了感激，一路上不知跟李泰道谢了多少次。 一行人不避严寒、迎风疾行，终于在傍晚时分赶到了去年举行大阅的栎阳防城附近。 眼下的栎阳防自不像去年那样士马云集，但防城内外仍聚有上万人马，乃是渭北平原上的一个重镇。 李泰等人在距离防城还有十数里的时候，便被此间斥候喝阻询问，李泰让柳敏藏在行伍之中，自己出面接洽。 待他道明身份之后，此间斥候们虽然警惕的姿态稍有收敛，但也并没有完全放松警惕，邀请李泰入城面见城中守将上官，其部属则要下马、在斥候们监视导引下徐徐而行。 于是李泰便自引十名随从，跟着几名斥候打马向栎阳防城而去，等他们来到防城时，已经有一名行参军站在城门处等候。 “城主尚有事务在劳，着令卑职出迎李大都督。请问李大都督，引诸士伍入境是为公务、还是私事？” 那名行参军三十多岁的年纪，态度虽然挺和气，但望向李泰的眼神仍然颇有审视味道。 “奉朝中司农卢少卿使命，巡察郑国渠沿线诸情，若有匪踪伤渠害命，即刻剿之。途径栎阳，暂借宿地，恳请白土公辛城主能给方便。” 李泰翻身下马，拉下面巾，向着这名属官微笑说道。 那行参军得知李泰所部只是途经，便也不再深问去向，又是一脸恭敬的将李泰并诸随员请入城中、引进了城主府。 栎阳防城守将名辛威，三十出头的年纪，站在直堂门前眼见李泰行入，便迈步行下来拱手笑道：“月前白水有见李从事英姿，至今难忘，不想于今城内便再相逢。冬日苦寒，从事仍劳行于途，忠勤之态让人钦佩啊！” 李泰也连忙抱拳回礼并笑语道：“入事虽有早晚，恩用却无殊异。白土公等皆在事前辈、功勋卓着，晚辈幸与同列，唯以勤补拙，才可相见不惭啊！” 辛威祖籍陇西，但家族数代之前便已经在居北地郡，贺拔岳入关时便率部曲奋起乡里、追从平叛，后来又与众将同归大行台统率，西魏开国几战都有参与，也是一位战功赫赫的勇将。如今也是加衔大都督，但本身的官爵又比李泰高得多。 辛威虽以作战勇勐着称，但却并不是以粗豪狂野自美的一般武人，面对李泰这个突然到来的客人也很客气，着员在堂中简备餐食以招待。 当听到李泰自陈此行借口时，他便叹息一声道：“关西民风本意淳朴尚义而称，但正光以来屡遭贼扰，乡情崩于兵祸，整聚起来却难。从事忧于乡势混乱、嫉恶如仇，也实在让我等地表人士感动。” “道之所在，群众争趋，众志成城则宣治不远。今日冒昧来访，也想请问白土公，于近境域东西可有贼情猖獗的骚扰？” 李泰嘴上说着客气话，也在认真观察着辛威的神情。虽然他心里感觉这件事多半是监守自盗，但也不排除境遇内豪强军头出手的可能。辛威在境中拥势最大，有什么风吹草动自然也最清楚。 “若说贼情，的确是有几桩，富平境北常有贼胡杂部游荡，乡人结栅自保，又有防城兵马巡游驱逐，倒也未成大患。另有游食几部……” 关西所言贼胡若非特指，一般就是说的稽胡。李泰听到此境居然也有稽胡部落游荡活动，也不由得大叹这些稽胡真是无孔不入，哪哪都有其部落分布。 栎阳防看护范围极广，整个渭北平原以及雍州、北雍州、华州、北华州等交界处都归此处巡视，因此辛威隶属几桩贼情也都分布范围极广，也包含了柳敏别部失踪一事。 “能者多劳，幸在此境得有白土公坐镇，否则渭北一线贼势必更猖獗、乡人苦难更深啊！” 李泰先作一声恭维，然后又问道：“想问白土公，境内贼情烦扰，防城子弟是闻讯即出，还是另有章程往复？” “还是诸境自防为主，防城居中协调。若非围城攻邑的大险贼情，须得州官告警，否则不可轻出荆原。往来公事行旅，也需报备协防，才会出兵引护。李从事你行令附录于此，若遇危情，便可遣使叫援。” 辛威对此耐心回答，这也不涉什么军机秘密。防城若不兼领州郡官职，一般是不归地方统辖的，以防守战略要地和大城邑据点为主。 “这么看来，防城事务虽艰且繁，但也限制颇多啊！” 李泰听完后便叹息一声，而辛威也说道：“所以我也深羡李从事你能职内历远，诸处逐功。