从蜀中南下，经僰道，过朱提，最后到滇池，有一条道路，叫五尺道。 它是战国时期的秦国蜀郡太守李冰，带人开山凿岩，采用积薪烧岩的办法，生生地从山崖峭壁里挖出的一条连接蜀中与南中的通道，宽仅五尺。 虽然它极为狭窄，但和始皇帝在全国其他地区兴修的宽达五十步的驰道相比，其意义却是毫不逊色。 正是因为这条道路的开通，南中与蜀中的联系这才日益紧密。 五尺道开通之后，在秦汉大一统时代，道上商旅络绎，巴蜀因此殷富，交易物品繁多，其中以滇马、僰奴、髦牛等最为有名。 大汉灭掉夜郎以前，这条路就是连接蜀中和南中的生命线。 有了它，中央政权才能从蜀地控制住南中。 没了它，盘蛇七曲、气与天通的南中那就是一块飞地。 即便是后来大汉灭了夜郎，又重新开辟了不少道路，以通南中，但五尺道仍南中最重要的道路之一。 自南中反后，益州郡的叛军先是北攻平夷而不可下，最后孟获只得带大部兵力退回益州郡老巢，并在五尺道的险要之地派兵重点防守，以护益州郡的门户味县。 只留了一部分人马驻守在味县和平夷之间。 到了后来，民团南下，又把这两地之间的南中地带搞得一塌糊涂，孟获实在没办法完全掌控住那里，只得让人再撤退。 不过即便是最疯狂的民团，在味县以北的五尺道关隘面前，也不得不停下了脚步。 越是往南，五尺道就越发显得重要起来，沿途关隘一旦有人把守，不熟知地形的民团要是敢轻易冒进，说不得抓劳力反被劳力抓走。 而此时，在离五尺道不远的一个山谷里，有一支队伍，就如同是一条巨大的山蛇一般，正在沿着山脚蜿蜒爬行，恰好完美地避开了益州郡叛军所驻守的关隘。 队伍前头的山头和山腰，时不时闪过一两个人影，那是斥候正在前面查探有没有敌人埋伏。 山沟小道，最宽不能容三人并行，最窄只能容一人而过，这本就是樵夫猎人才知道的路，平日里少有人走，极是难行，更不用说还有各种毒蛇虫蚁出没在草里。 负责在前面探路的柳隐手拿着一条长棍子，不断地扫着前方的草丛，以惊动隐藏在草里的蛇虫。 他的脸上，已经被山里的长草割出了几道细小的红色血痕，在烈日的炙烤下，汗水流过，伤口在隐隐作痛，再加上天气闷热无比，让他觉得极是难受。 “将军，这天气，只怕是要下雨了。” 这时原本走在最前面带路的向导，从队伍的前头跑了回来，跟他说了一声。 “又要下雨？” 柳隐抬头看了看天，只见天上仅有那么一小朵乌云，“哪来的雨云？” 向导指了指那小朵乌云，“喏，就是这块。这天太闷了，一会肯定要下雨的。” 柳隐有些不相信地问道，“就这么一小块，也能下雨？” 向导连连点头，“会。这个时候，山里天天都会下雨，至少会下一小会。” 柳隐想起入山这几日来，确实差不多是天天下雨，当下也不敢怠慢，连忙问道，“这个山谷还有多久才能走出去？” “日头落山前就能出去了。” 柳隐听了，有些忧心仲仲，还要等到日头落山前？ 不过这些日子柳隐与这个向导相处久了，也从他嘴里知道了他的大概来历。 他乃是李都督精心挑选出来的人，本就是南中人，不但对山中的各条小道极是熟悉，而且还熟知山中的气候。 后来又加入了李都督家的民团，这两年一边抓劳力，一边想尽办法查探从平夷到滇池的地形，所以如今才能神不知鬼不觉地绕过五尺道的关隘，找到一条能直接到达味县的道路。 他既然说了有雨，那基本就是八九不离十。 于是柳隐连忙又让身边的士卒带着向导去后面中军，把这个消息传给李恢。 李恢的命令很快就传了回来，全军原地休息，前军注意警戒。 向导说得很准，不一会儿雨就哗哗哗地下来了。 幸好下得不大，时间也不长，半柱香的功夫雨就停了。 正如柳隐怕料的那般，这场山里常见的雨却给行军造成了不小的麻烦。 山路原本就难走，如今这一场雨下来，脚下滑得厉害，一个站不稳就会摔倒。 还有下过这场雨后，山谷中升起了水气，带着地上的热气，熏得人如同在蒸笼里。 这么一来，行军就变慢了不少，原本计划是日头落山前走出山谷，没想到直等日头落山了，这才看到了前方的山口。 柳隐带着前军最先出了山谷，又不顾疲惫，趁着天还没黑下来，把斥候派出去仔细搜索了一番，确定周围没有叛军，这才放下心来。 也幸好这个时候是已经到了夏日，即便是日头落了山，还有好长一段时间才会天黑，所以李恢带着人紧赶慢赶，这才在天完全黑下来这前走出山谷安营扎寨。 天完全黑下来以后，就不怕叛军会出现这里了，营寨里这才开始烧起柴火。 南中可不比别处，山里猛兽极多，到了夜里就完全是各种野兽的天下，更不用说南中到处是险山恶水，夜里看不清，一不小心就会没了命。 所以夜里是不会有人敢出来的。 柳隐带着人从外头回来，还没等坐下来，就有李恢的亲兵过来传话，要他到中帐一趟。 他只得又急忙跟着亲兵过去。 “将军，你找末将？” 进了中帐，只见李恢正坐在行军榻上，手上拿着一块干粮饼，就着一碗热水在啃，柳隐连忙抱拳行礼道