建安十年六月二十一日。 晌午过后，江夏的天气依旧是阴沉沉的。 后世九八年大洪灾，长江中下游连续下了三个月的暴雨。 襄樊之战虽然没有记载下了多久，但能够让汉水暴涨二十多米，想必也不会少到哪里去。 不过今年的雨其实远远比不上九八年洪灾和襄樊之战，从五月中旬到六月底，持续时间也就一个多月。 所以虽说长江现在也涨水，可还没有夸张到淹没整个中下游的地步，只是水位涨了两三丈，沿途的城池倒还算安全。 柴桑县，后世的九江市市区，此时叫做九江亭，由王莽时期命名。 此刻的九江亭西面，柴桑县的正北面，后世的八里湖，湖面上浩浩荡荡停了数百艘船只。 不止是八里湖，还有赛湖、东湖乃至于赤湖上现在到处都有江夏水军的大船。 当时八里湖与彭蠡泽连接在一起，包括周边的赛湖、东湖、赤湖以及北面的龙感湖、大官湖、太白湖、黄湖，都是彭蠡泽的一部分。 而南面的赤湖、八里湖、赛湖等地是长江冲刷出来的一片沼泽湖泊，周围森林茂密，背靠大山，因此就成为了一处天然避风港，用来当做码头。 就跟朱元章和陈友谅曾经在这一片发生过水战一样，作为湖北与江西之间最重要的连接通道，此地拥有极高的重要性。 天空还在下着小雨，柴桑城的城门就已经打开，城外的黄泥地道路上坑坑洼洼，满是黄色的积水。 成群结队的士兵缓缓走出来，沿着道路边缘或者遇到水坑就跳过去，实在没办法跳过去的，就深一脚浅一脚地踩着水洼，尽量捡能走的地方走。 由于没有想到会下那么久的雨，黄祖军中的蓑衣准备严重不足，除了将领以外，就只有中下级军官能分到一件蓑衣，普通士兵要么就只能拿块木板遮雨，要么就干脆淋雨。 这对于军心和士气来说，也是一个很大打击。 此刻黄祖骑在马上，穿梭蓑衣，在诸多亲卫的簇拥下缓缓向着江边走去，他其实是个性格比较粗暴的人，而且颇为固执己见，很不愿意别人对他指手画脚。 历史上刘表就利用黄祖的性格特点，借刀杀人，让黄祖帮他除掉了自己讨厌的祢衡。 但黄祖是粗暴固执，不代表他蠢。 作为能力还在张允蔡冒之上的水军将领，他很清楚，沉晨在信中说得是对的。 由于连日暴雨，导致粮道被断，军心和士气都下跌得厉害，这个时候江东如果趁机来攻打的话，必然会让他陷入非常难堪的境地。 所以对于沉晨的建议，他的选择是采纳。 东北方的八里湖方向，驻扎于九江亭的苏飞已经登船，他领了五千人，大小船只近百艘，各类艨艟斗舰二三十艘，往北驶向了长江。 黄祖看着远处狂风呼啸，浪潮滚动的彭蠡泽，江面上有一层薄薄的雾，苏飞的队伍向着河对岸的黄梅亭方向驶去。 “上船！” 他一声令下，两万余荆州水师便缓缓开始登舰上船。 波涛翻滚的彭蠡泽此时就像是汪洋大海，因为暴雨冲刷了上游的泥沙，湖水和江水混杂在一起，变得无比浑浊。 在苏飞的船队离开了约半个时辰之后，江夏水师的主力便也开始扬帆起航，向着北岸的方向而去。 船队进入了长江，瞬间就能够感觉到与在八里湖中的不同。 八里湖是被冲刷出来的一个U型港，水流冲进来后会平缓许多，可进入长江之后，上游江水滚滚流淌，又是汛潮，船只颠簸涌动，艰难行驶在江面上。 黄祖站在江头观望，过了一会儿，他看到长江下游，浩瀚彭蠡泽的东面，澹澹的雾色当中，隐约出现了一些小黑影。 彭蠡泽的视野宛如大海，天气虽然阴沉，可雾气非常稀薄，并不是特别妨碍视野。 他能够看到那些小黑影，但实际上那些黑影距离他们可能有好几公里，行驶过来的话，至少也得半个时辰以上了，倒也并不用担心。 船队依旧顶着风浪航行在江面上。 汉朝的彭蠡泽不仅仅是囊括了龙感湖，同时还囊括了后世湖北省黄梅县南面的孔垅镇、新开镇一带，这片地方当时还在彭蠡泽里泡着，要到南宋时期才会变成陆地。 所以如果黄祖要北上往寻阳去的话，那么他至少还得航行二十多公里。而不去寻阳的话，就要逆流长江六七十公里到下雉县。 因此去寻阳就成为了最好的选择。 不过汉代的寻阳县并非后世的黄梅县，而是在黄梅县的东南，武穴市的东北，大概在后世武学北站一带，靠近太白湖。 此时此刻，沉晨和刘琦也已经到了寻阳县。 寻阳和柴桑都是进攻江东的桥头堡，区别在于寻阳在长江以北，可以威胁到扬州的庐江郡和九江郡，而柴桑在长江以南，是能威胁到扬州腹地丹阳、吴郡的关键地点。 所以从某种程度上来说，放弃柴桑的话，其实会让江东很是缓一口气。 只是对于黄祖来说，只要他的大军还在，他就有自信再把江东水师从彭蠡泽赶回长江下游去，因此哪怕失去柴桑这个重要战略要地，也是无所谓的事情。 “将军，那些船好像是咱们的船。” 船只航行到了一半，地理上差不多是在后世孔垅镇一带的时候，副将陈生远眺彭蠡泽上的船只，向黄祖报告。 黄祖沉声道：“应该是苏飞的船队，我让他们去黄梅亭把守住彭蠡入江口，看样子是江东水军打过来了，沉晨说得没错，江东水军也料到了我们会退军，必然会过来拦截。” 陈生眺望着说道：“现在我们缺少粮草，士兵士气也不高，跟他们在彭蠡泽交战肯定会吃亏。苏飞往后退的话，我们是不