建安二年，公元197年6月，许昌。 今年一整年对于曹操来说，都是一个坏运年。 或者说，在官渡之战前，任何一年都是曹操的困难年份。 刚入兖州的时候，艰难击败青州黄巾，然后东征西讨，败袁术破陶谦，打汝南征吕布。 好不容易安稳，又要跟袁术打得头破血流。 短短数年时间，曹操不是在战斗，就是在去战斗的路上。 任何一次战争都险象环生，最落魄的时候甚至差点把家卷送去邺城当人质。 好在一切都挺过来了。 只是今年年初南征张绣，让他损兵折将，是有史以来，最惨烈的一次。 历史上他仅仅损失了典韦和曹昂曹安民以及一两千人马，而这次又加上了曹仁乐进以及将近一万的精锐。 实力几乎被削弱了四分之一，使得曹操收起了那份刚迎刘协时的骄纵，开始为人低调起来。 五月的时候，曹操吸取教训，决定不再与刘表交恶，于是以刘协的名义，加封刘表为征南将军，算是示好，也没有派曹洪继续南下征张绣。 双方目前相安无事，曹洪驻扎于叶县，刘表派甘宁驻扎于比阳，而张绣则怂得多，本人在穰县，只派少数兵马驻军宛城。 被刘协加封为征南将军之后，刘表果然不再与曹操敌对，甚至还再次派出使者韩嵩前往许昌供奉朝拜天子。 主要也是因为历史上刘表的荆州刺史是董卓给的，后来的镇南将军、荆州牧、武成侯的职务和封爵是李傕封的，虽然都是以刘协的名义，但在法理上还是差了点意思。 所以现在刘协亲封他为征南将军，算是正式把这层法理名正言顺，刘表自然很高兴。 而曹操现在也不敢轻视刘表，历史上他几次亲征南阳，打得刘表军队落花流水。因此曹操从没把他放在眼里，也没有给他提升官职。 但这一次他却不得不这么做，实力大受损失的情况下，他就必须要考虑一个哪些人能惹，哪些人不能惹的问题。 正常情况下，袁术就属于不能惹的范畴之内。 他今年刚刚称帝，实力正处于巅峰时期，拥兵达十余万众，而曹操损兵折将，现在兵力不过四万，正面与他对上胜算肯定不会太多，更关键的是还得担心吕布的态度。 一旦吕布和袁术混迹在一起的话，对于曹操的威胁实在是太大了。 这让他很是忧心。 许昌司空府邸，从三月份南阳回来之后，原来人丁兴旺的府中在短短三个月的时间内，仿佛冷清了许多。 曹操一个人坐在后院池塘边的木廊下盘膝静坐，看着池塘内的游鱼微微有些出神。 正是夏日，阳光炽烈，水面上波光粼粼，晒得人身上都暖暖发烫。 周围来往的奴仆和女婢都蹑手蹑脚，不敢打扰到他。 自从南阳之战后，曹昂战死，曹操原配妻子丁夫人为此大怒，与曹操断绝关系，带走了一部分奴仆回了老家。 家中没有了原配夫人，只剩下几个妾室，内宅就空荡荡的，似乎少了几分人气。 而卞夫人要再过两年，等曹操想要去挽回丁夫人不成，最终与丁夫人离婚之后，才被立为正室。 因此现在曹家的内宅并无主人。 往常曹操烦闷的时候，丁夫人还能劝他几句，但现在也无人敢劝。 不过卞夫人知道这几日曹操的心情不是很好，担心他就这么在高温天气一直这么坐着会中暑，于是准备了一份消暑解渴的梅煎汤，也就是酸梅汤过来。 “夫君。” 卞夫人端着酸梅汤缓缓走到廊下，挥挥手，示意左右两边已经站得腿脚发酸的奴仆先下去休息。 然后跪坐在曹操身边，将盘子放在廊下，端起酸梅汤递给曹操。 “嗯，夫人。” 曹操应了一声，从卞夫人手里接过酸梅汤，拿在手中，故作轻松道：“丕儿他们呢？” 卞夫人说道：“这天气太热，过了午后就昏昏欲睡，他们已经睡下了。” “仓舒也睡了吗？” 曹操问。 仓舒是曹冲的小名，今年曹冲已经快两岁了。 正常来说，小孩一到一岁半的时候就能开口说话，到三岁的时候就能识字。 但曹冲是一位神童，史料记载五岁的智力就跟大人差不多，才九个月大就能说话，一岁半就会认字，甚得曹操喜爱。 他曾经说过沉氏小儿虽有早慧，但仍不及我家仓舒，虽有自卖自夸的嫌疑，但也说明曹冲确实聪慧。 “仓舒也睡了。” 卞夫人笑着说道：“他睡前还说等醒来要给耶耶背篇文呢。” “哦？” 曹操颇为惊讶道：“仓舒已经会背文章了？” “那倒不是，只是会背《仓颉篇》第一章了，一百二十字，不过谁家孩子能不及两岁就会背这么多字？怕是再等两年，仓舒肯定文采斐然。” 卞夫人尽捡些好听的说给曹操听，她知道曹操爱听这个。 曹操听后果然抚须大笑道：“哈哈哈哈，能背《仓颉篇》第一章也很好了，我有此麒麟儿，何愁咱们曹氏不兴旺？” 被卞夫人拿曹冲这么一哄，曹操因为袁术攻占陈国梁国，逼近颍川的郁闷也好了许多。 二人又聊了一些别的事情，正在这个时候，仆人进来说道：“司空，吕布遣使者陈登来许昌，现在就在门外。” “哦？” 曹操沉吟道：“先让他在前厅等候，再派人去请军师祭酒，等军师祭酒来了，再召他去中厅。” “唯。” 奴仆就去安排。 卞夫人就说道：“夫君有大事要处理，妾先回内宅了。” “嗯。” 曹操点点头，站起身往前厅去。 征讨南阳之后，关东又发生了很多事情。 比如去年公孙瓒大败袁绍，袁绍再派兵勐攻公孙瓒，将他围困在易京。 如今河北的局势谁